庞做了一个梦，梦里东联的桂花一夜之间全部落下，没开到荼靡花事了，落英缤纷，厚重地掩埋了躺在地上休息的人。
他在一种弥漫着鱼的腥臭味的冷风里醒来，枫湖畔的风一直是这个味道，今夜是满月，统治天空的是一个让人疯狂的圆环，耳边是还没亡尽的夏虫的低吟。他呼吸着，紧接着一阵肌肉的酸痛让他知道明天不能再勉强自己做额外的训练了。
「你在担心虎族。」
黑虎在枫树的阴影里冷冷地看着他。庞眯起眼，勉强能看清黑虎的身影、身上渗血的伤口和眼里早已熄灭的愤怒。
「你在担心虎族。」
黑虎又重复了一遍刚才的话。
「我知道你有目的。」庞平静地看着黑虎，没有任何多余的情绪。
黑虎的做法太明显了。用过去的记忆刺激他，然后等庞情绪失控时控制他的身体。
不过黑虎这次失策了——庞在扬波大师这里已经学习很久了，他学会了沈稳。
「我的目的你再清楚不过了，就连我本身都是你的想法——」黑虎的眼神里露出一丝友善但本质恶毒的嘲讽——他只是单纯觉得这很好笑罢了，「你别想安安稳稳的生活在这里了，你忘不掉联邦的。」
「不用你提醒。」庞随手掐了根草茎叼在嘴里，他站起身，「我已经告诉你了，我不会再让你有机会控制我了，你可以消失了。」
「你会需要我的，皇子的护卫。」黑虎在树后的阴影里隐去，庞知道他没有消失，本就是自己的心魔，他知晓自己的一切弱点，他们同根同源，同喜同悲。
庞此时的神情比月亮还要冷漠，月亮还拥有照夜的光芒，而庞空空荡荡，什么也没有。
庞已经无法成为任何人的护卫了。
他把从前穿的衣服叠好，放进自己的行囊里，带着它到处旅行。他不能像抛弃过去的生活那样干脆地抛弃它，因而庞渴望在漫长的旅途中学着接受它，接受它曾经是自己的一部分。
——谈何容易。
他曾是皇子的护卫，也是虎族最强的勇士，在皇子游历其他盟会时，庞负责在暗地里处理反对虎族的声音，多数情况下言语是没用的，庞不得不用拳头让对方听话。
他只负责打晕，用剑彻底地解决那些人是其他护卫的任务。他受不了血淋漓泼洒在他脸上，他不想血的气味经年累月地冲刷他的感官。
他还是闻到了，在走出暗巷没几步那味道就追上了他。
庞皱了皱眉，快步准备追上已经走了很远的尧。
尧正在和什么人说话，后者看到庞后急匆匆走了。
「庞，你去哪里了，这么久。」看见庞回来了，尧笑着问他。
庞不说话。
「我们今晚去吃拉面吧，难得来麒麟盟会，我想尝尝他们这里的东西。」尧换了个话题。
庞觉得这个提议听上去还行，就点了点头。
「好。」尧开心地揉了揉庞的耳朵。
庞深呼吸，空气里血腥味陡然间消散殆尽，天空都清明了几分。
庞仰面朝天地躺着，感觉自己跟一具尸体没有太大的差别。他虽然闭着眼睛，但他大约知道周围有什么。水里憋气的蛙鳄，岸上聚在一起取暖的鸭狸趴趴，沼泽里的软泥怪，他都知道，鸟的羽毛偶尔会飘落到他的脸上，带着已经干涸的腐臭，这些猛禽死在了遥远的地方，是风把他们的残羽带给了他。
是他揭发的皇子，是他亲手把自己唯一的朋友送上的断头台。
站在他身后支持他的是庞，向盟会检举他的也是庞，希望虎族继续强盛下去的是庞，给虎族招致灾祸的也是庞。
他想起了他的老师，虎族的将军。
在庞被选为皇子的护卫前，一直由将军照顾，庞的双亲是将军的挚友，是上一场政变时的牺牲品，一部分人的牺牲换来的是虎族在联邦近十年的强盛。
庞能理解，哪怕知道了这次牺牲是将军的决策，哪怕知道了双亲是由将军送上的战场。
如果是他的话，为了虎族的未来也会做出和将军一样的选择。
如果他现在在自己身边的话，一定会告诉自己应该怎么做吧。
他现在会在哪里呢？
将军是在几天前来到枫湖的。
他带着联邦特产的酒，那味道自庞离开后就再也没尝过。
将军的神情看上去很快乐。庞困惑地想，那好像不是真正的快乐。
庞和他喝了很多，庞醉醺醺的，看将军的样子也有点模糊。
他问将军，联邦今年的桂花开得如何？
将军从背后拿出一枝桂花，上面还带着新鲜的露水。
庞嗅了嗅，是记忆里的味道，没有变化。
庞问将军虎族现在是什么状况。
将军没回答他，摘下头盔闷头只顾喝酒，他把一块玉石递给庞。
给我的？
将军点点头。
庞心想将军一定是路上太累了，所以不想说话。
庞反复把玩手里的一颗石子，盯着它出神，思考它为什么不是骰子。
还有一年他的流放生涯就要结束了，他就要回家了。
回家，回家真好，庞想，他困了，便睡了，在心里和将军说晚安。今夜又是属于将军一个人的守夜，好在这里不会有虫族偷袭他们。
庞想让将军多待一阵子，但他想不出让将军留在这里的理由，这里只有枫树，将军不会喜欢的。
果然将军第二天天没亮就走了，庞醒来时跑遍了整个枫湖。
他没有看见酒壶。
也没有看见那枝桂花。
扬波找到庞的时候，已经是第二天的傍晚了，庞在床上休息了一周的时间才慢慢恢复精神。
庞躺在床上，听见门外洛和扬波说话的声音。
好在庞已经习惯了，在一个人的时候，他不得不和自己和解。他盯着窗外的枫树，思考它为什么不是桂花树。
「估计是尧的事情，给他的打击太大了。现在禹也……」
「禹……我托人打听过了，但没人找到他，没人知道他的行踪。」
「听说在升平祭出了意外，那时候……就死了……」
「可他一直坚持说禹来过枫湖。禹也许没死呢？他只是刚刚离开枫湖去了太阳王国的其他地方？」
「不，虽然很不想承认，但一定死了，在枫湖见到禹，这是完完整整的幻觉。」
「……」
「……」
「他说禹为他带了联邦的酒，那熟悉的味道自他离开之后就再没尝过。」
「那是他潜意识修正出来的记忆，参考的也许是前几天和你喝酒时的情景。」
「他还说禹给他带了枝沾满露水的桂花，是他记忆里的香味。」
「从联邦到枫湖，中间路程少说也要花上几周的时间，怎么可能新鲜得还带着露珠？这也是他的幻觉——所以才是他记忆里的味道，对不对？」
「……」
「……」
庞望着窗外的落日，黄昏带来漫天的红，和枫湖连在了一起。
枫湖没有桂花树，这里只有枫树，遮天蔽日，连绵不绝的枫树，它们在秋天行将结束的时候，为枫湖染上血的颜色，地上、湖里、桥边，哪里都像是那一夜庞见到的红。
他突然疯狂地想要再嗅到桂花的香气，想再靠在将军的的肩膀上，他知道无论自己做出什么样的选择，无论自己多么落魄，将军都会接受，都会原谅。
「可是，可是，他还说，禹送给他一个玉石，让他好好保管……」
「别再说了，这不是明摆着的吗，哪里有玉石？那些都是不存在的……」
「……」
「……」
庞伸手去摸，他的裤子口袋里没有玉石。
只有一颗魂晶。
