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去年跟前年写到乃木坂46对于当时还算是「未来」的世代交替，今年我们把目光转移到三团坂道系列偶像老幺的「未来」。
不能把这个团体真的当成一团在2019年才出道的偶像。当初有意图作为「榉坂46（现名樱坂46）」二军的「けやき坂46」，在2016年成军时定位就十分模糊，这种感觉应该最初的12名成员感触最深。从成军还不到一年就宣布招募新成员的茫然，直到改名为日向坂46的那个「走り出す瞬间（起跑的瞬间）」，这中间是熬了将近三年。同样作为当时榉坂46舞蹈老师的TAKAHIRO曾表示过她们是一群能「好好珍惜“一起”这个词」的团体，革命情感这四个字相信是深深烙印在每位成员的心中。
编辑第一次看见她们是在2017年的「TOKYO IDOL FESTIVAL 2017（下称TIF）」舞台，青涩的她们表演着自己的专属歌曲，当时台下观众的呼声应该没让她们自己料到几年后能够格成为登上「东京巨蛋」的团体（虽然因为疫情延期了）。甚至在后台还留下队长佐々木久美在日后三不五时被拿来开玩笑的愤愤之词「悔しくないの？（不会感到不甘心吗？）」
但令歌迷最有冲击感的时刻应属2019年3月的出道倒数计时演唱会，从上下半场刻意切分为与「けやき坂46」告别及迎接「日向坂46」的演出，相信许多歌迷当时能感受到「要起飞」的气势。与同时间的乃木坂46及榉坂46画风完全不同，前者从一期生王牌西野七瀬毕业后世代交替加速成形，后者则是在第八张单曲「黒い羊（黑羊）」后陷入团体发展停滞的时期。唯独日向坂46像浴火凤凰般，从原本的12名成员火速迎来二期生后，三年过去挨到独立为「新」团体的模样。关于日向坂46历史已经在与TBS合作的纪录片「3年目のデビュー（第三年的出道）」上能略知一二，在此不再赘述。但就现阶段乃木坂46已经进入秋元真夏时代的轨道、樱坂46也从「破坏与重生」慢慢找回步调的当下，专属日向坂46的挑战也会逐渐升起。
一个人数作为三团坂道系偶像中最少，但真实岁数与樱坂46仅差半年的团体，她们没有经历过榉坂46出道八个月就登上红白的璀璨时光，也没经历过乃木坂46要在街头发卫生纸的艰难拓荒，却在定位不明的状况下，比当初乃木坂46还快招募二期生（乃木坂46约21个月；けやき坂46相隔约15个月公开二期阵容），分配到的坂道系列偶像联合征选成员、坂道研修生人数最少（共1＋3位）以及比榉坂46还快改名重新出道的微妙格局（先撇开可能当时急于救火榉坂46）。更甚者，她们没有像是「サイレントマジョリティー（沉默的多数）」「平手友梨奈」一般大红的作品及成员，也没有两首日本唱片大赏连霸的话题曲以及「白石麻衣」君临写真集界宝座，男女老少都憧憬的存在。因为这些因素而让团体向心力强大的她们，走了与师姐们截然不同的―全面路线。
但即使在体育、美术、综艺、文学、动漫、游戏、广告、时尚、影视等多样化领域中各有成员能一展拳脚，却欠缺出色到能带着整体「出圈」的成员或作品。可能可以解释成她们不需要这种类型的成员或歌曲，但面对当今网络世代，各种平台抢夺观众视线的激烈竞争环境，团体要真正出圈被广泛认知，还是需要在大众视野发光发热的「王牌」也不一定。而成员在众多领域上的活跃会是团体人气持续上升的独特解方吗？至少现阶段还需等待更长时间验证。
另一方面，假定樱坂46已经透过改名完成世代交替，那日向坂46未来也可能会面临同样问题。乃木坂46已经进入一、二期生为辅，三、四期生为主的世代，榉坂46改名为樱坂46后进入二期生为主、一期生为辅的世代。日向坂46几乎可以视作与樱坂46同梯的偶像，在一二期生差异不大（甚至富田铃花还被戏称为一期生）的状况中，要如何引导出所谓团体有「次世代」成员的环境或是强化各期生「一体化」的状态，相信是营运跟成员间的大课题。日前同时发布的日向坂46新单曲「君しか胜たん」各期生专属歌曲音乐录像带中三支影片的点阅率，三期生硬是少了十多万（三期生毕竟只有四位），营运理当不是想从这些作品开始硬把各期拆开，但三支影片观看数也多少能反应各期生现阶段人气状况。在可预期的将来，四位三期生的定位可能是与乃木坂46二期生一样变成次世代的桥梁？还是成为团体的真正意义的次世代？
乃木坂46清晰地把别于选拔的「UNDER」定位为二军练兵场，有着专属歌曲也有专属演唱会；樱坂46则以特殊的「樱8＋第三排」体制，规避「选拔制」这令不少成员反弹的阶级制度，第三排成员日前也公开了专属LIVE消息。而日向坂46在全员都是主打歌演唱成员的大编制状况下，引导团体在未来增加更多成员后，继续在坂道上前行的安排也值得观察。
平心而论，2018年坂道系列偶像联合征选把「坂道研修生」定位为「新」期生，能拉长三团坂道系列偶像进行下一轮征选的时间轴，但这场征选后把三团成员拉成「同辈」的状况，加上现阶段受到疫情大肆冲击娱乐产业，费时费力去分开办三团不同的征选不切实际，而日向坂46三期生将面临二期生仍然是团体主力很长一段时间，但只有四位成员的她们却不一定能一起上升出头的艰难挑战，如何在现阶段就发挥她们最强的年龄优势（四位都17岁），考验着成员表现以及歌迷胃口，共存共荣的各期生一体化会是这团独特的道路吗？现在还很难说。但或许在这之前迎接歌迷的，是以日向坂46之名仅仅出道三、四年的后疫情时代，第一波毕业成员就逐渐浮现的心理挑战，别忘了一期生至今出道五年多了。
